"Un'eclisse avrà luogo"....

 

ECLISSE DI SOLE DEL 3 OTTOBRE 2005

LA SARDEGNA MIGLIOR LUOGO D'ITALIA PER OSSERVARE

La mattina di lunedì 3 ottobre 2005 si verificherà un’eclisse di Sole. Il fenomeno sarà visibile come eclisse di tipo anulare in una lunga fascia che attraversa la penisola iberica e il Nord Africa mentre in Italia l’eclisse sarà di tipo parziale. Fra le regioni italiane la Sardegna costituisce in questo caso il miglior punto di osservazione; infatti nella nostra isola si raggiungerà la massima percentuale di oscuramento del Sole. In particolare, nelle zone sud occidentali la magnitudine dell’eclisse supererà il valore di 0,85 (frazione di diametro solare eclissato) corrispondente ad un’area oscurata del disco solare di circa l’80%, valore leggermente superiore a quello raggiunto durante l’eclisse dell’11 agosto 1999 che, come si ricorderà, fu osservata come totale in molte parti d’Europa e per questo oltre che per essere l’ultima del secolo scorso, ebbe grande risonanza sui mass media.

Si presenta quindi un’ottima occasione per assistere ad un suggestivo fenomeno naturale alla portata di tutti, anche senza strumenti, purché siano adottati semplici accorgimenti di sicurezza.

 

Orari

L’eclisse in Sardegna durerà poco meno di 3 ore con piccole differenze fra le diverse località. Più in dettaglio sono riportati nella tabella seguente gli orari per alcune località

 

 (*) Percentuale di disco solare eclissato

ECLISSI

L’orbita della Terra intorno al Sole avviene su un piano, chiamato eclittica perché è su di esso che avvengono le eclissi. La Luna a sua volta ruota attorno alla Terra in 27 giorni, 7 ore, 43 e 43 minuti attraversando varie fasi. Quando si trova all'opposizione, cioè dalla parte opposta del Sole rispetto alla Terra, la vediamo completamente illuminata dai raggi solari: è la fase di Luna piena. Quando invece si trova in congiunzione, dalla stessa parte del Sole, non risulta visibile: è la fase di Luna nuova.

Il Sole e la Luna distano dalla Terra rispettivamente,  in media, 150.000.000 e 380.000 Km. Il diametro reale del Sole è circa 400 volte maggiore di quello della Luna, ma poiché si trova anche circa 400 volte più distante, entrambi hanno lo stesso diametro apparente, all'incirca mezzo grado.

Se i centri della Terra, della Luna e del Sole sono perfettamente allineati, la Luna può oscurare completamente il disco solare, dando luogo a quella che si chiama eclisse totale di Sole.

Se i piani orbitali della Terra e della Luna coincidessero, ad ogni novilunio la Luna sarebbe esattamente interposta fra noi e il Sole, e ad ogni plenilunio la Terra si troverebbe esattamente fra Sole e Luna. Avremmo così un'eclisse di Luna ad ogni plenilunio, e un'eclisse di Sole ad ogni novilunio. In realtà l'orbita lunare è inclinata di circa 5° rispetto all'eclittica, che interseca in una retta detta linea dei nodi.

L'allineamento fra Sole, Terra e Luna è quindi in realtà un fenomeno meno frequente: la Luna e il Sole devono trovarsi entrambi in prossimità dei nodi affinché i tre corpi si trovino in linea. In media si hanno due eclissi di Sole e due di Luna all’anno. Va inoltre tenuto presente che la cosiddetta fascia di totalità, cioè l’insieme delle zone geografiche da cui risulta visibile la fase totale (o come il prossimo 3 ottobre quella anulare) è in genere molto ristretta mentre nelle altre zone limitrofe solo una parte del disco solare si vedrà oscurata (eclisse parziale).

 

 Eclisse anulare

Le orbite della Terra attorno al Sole e della Luna attorno alla Terra non sono circonferenze ma ellissi. Quindi le distanze Terra-Sole e Terra-Luna variano (di poco, ma variano) nel tempo e, di conseguenza, anche il diametro apparente del disco lunare e del disco solare cambiano a loro volta nel tempo. In occasione dell’eclisse del 3 ottobre 2005, la Luna non riuscirà ad occultare tutto il disco del Sole per cui anche nei luoghi di massima visibilità rimarrà ancora visibile una sottile striscia (circa il 5%). Al momento del massimo dell’eclisse la Luna ed il Sole si troveranno rispettivamente alla distanza di 395.862 Km e 150 milioni di Km. Il diametro apparente del disco del Sole sarà 31’ 58” (0°,5328) mentre quello del disco lunare sarà 30’ 10” (0°,5028).

La fase anulare dell'eclisse sarà osservabile nell’Oceano Atlantico, vicino alle isole Azzorre, nella parte settentrionale del Portogallo (Guimares, Braga, Vila Real), nella zona centrale della Spagna (Vigo, Santiago di Compostela, Valladolid, Salamanca, Madrid, Valencia, Ibiza), ed interesserà via via l’Algeria (Algeri, Beskra), il sud della Tunisia, la Libia centrale, il nord del Chad, il centro del Sudan, l’Etiopia, il Kenia e l’estremo sud della Somalia, per terminare nell’Oceano Indiano all’ora del tramonto locale. La fase anulare durerà pochi minuti (2 a Valencia, poco più di 4 a Madrid ed Algeri) con un massimo di 4 minuti e mezzo nel deserto del Sudan e nel lago Rodolfo in Kenia.

L’eclisse sarà inoltre visibile come parziale dalle rimanenti parti dell’Europa e dell’Africa, e dalla zona occidentale dell’Asia.

Prossime eclissi

La prossima eclissi di Sole visibile in Sardegna avverrà già il prossimo anno, nella tarda mattinata del 29 marzo 2006; sarà ancora un’eclisse parziale ma di grandezza inferiore (risulterà osservabile circa il 50% del disco solare). Poi bisognerà attendere il prossimo decennio quando saranno osservabili altre due eclissi parziali, il 4 gennaio 2011 ed il 20 marzo 2015.

Le prossime eclissi totali visibili in Italia sono previste per il 3 settembre 2081 (Italia Nord orientale), 6 luglio 2187 (Italia centrale) e 8 novembre 2189 (Sicilia meridionale).

ATTENZIONE

Sarà possibile osservare l’eclisse con modesti strumenti o anche senza, purché si abbia l’attenzione di utilizzare qualche accorgimento. E’ bene, infatti, ricordare che, sebbene ridotta, la parte luminosa del Sole è sempre abbagliante e pericolosa per la retina per cui deve essere assolutamente evitata la visione diretta del Sole senza nessun tipo di protezione adeguata. Va anche ricordato che in Sardegna durante la citata eclisse dell’agosto 1999, le cronache riferiscono di una decina di persone al pronto soccorso per disturbi alla vista.

Occhiali da sole o i filtri realizzati  con metodi artigianali vanno categoricamente evitati perché non offrono una schermatura sufficiente e perché qualunque difetto o imperfezione potrebbe far passare la luce solare causando lo stesso danni alla vista. E’ possibile utilizzare i vetrini della maschera per saldatori con gradazione uguale (o superiore) a 14 in vendita nei negozi di ferramenta.

Nel caso di utilizzo di un binocolo o di un telescopio si raccomanda di non accostare l’occhio se lo strumento non risulta protetto da un apposito filtro. Se non si dispone di un filtro di buona qualità, è consigliabile puntare approssimativamente il binocolo verso il Sole e proiettare l’immagine su di un foglio di carta bianca posto a circa un metro di distanza. Come osservare.

 

 Per informazioni:

Osservatorio Astronomico di Cagliari

Strada 54, loc. Poggio dei Pini, 09012 Capoterra (CA

tel. 070 71180224    fax 070 71180224   Sito web: www.ca.astro.it