Torre di San Vittorio Torre di San Vittorio
La Stazione Astronomica di Carloforte fu istituita nel 1899, su istanza dell'Unione Astronomica Internazionale, allo scopo di condurre attività osservativa finalizzata allo studio delle variazioni di latitudine connesse con il moto di rotazione terrestre. Il suo lavoro era coordinato con un programma osservativo internazionale svolto insieme ad altre quattro stazioni poste tutte sulla stessa latitudine di 38 gradi 8' N, costituendo il cosidetto Servizio Internazionale di Latitudine.
Le osservazioni erano effettuate con il
Telescopio Visuale Zenitale (VZT)
dalla cupola posta in cima alla torre di San Vittorio,
che era stata adibita a sede della Stazione.
La Stazione di Carloforte ha costituito,
nel corso di quasi un secolo di esistenza,
un passaggio obbligato per molti astronomi italiani,
che vi erano "comandati" per qualche anno,
a mò di servizio militare,
a svolgere la funzione di Direttore.
Il lavoro coordinato del Servizio di Latitudine ha in parte
risolto i problemi che ne motivarono la sua istituzione,
ossia l'esistenza di certe discrepanze osservative con
le equazioni di Eulero per un corpo solido in rotazione,
ma, come normalmente succede nella scienza, altri problemi
sono stati aperti.
Verso la fine degli anni '70 l'Unione Astronomica Internazionale
ritenne di poter considerare concluso il lavoro svolto dalle cinque
stazioni del Servizio di Latitudine e ne decretò la chiusura.
Nel frattempo era andata maturando nel Prof. Proverbio, allora direttore, la necessità di ampliare sia il campo di ricerca originale della Stazione, sia quella di spostarne la sede, obiettivamente disagiata, per avvicinarla agli altri centri istituzionali della ricerca, dando l'avvio a quello che è oggi il nuovo Osservatorio di Cagliari.